子宮内膜症・子宮腺筋症

通常、子宮内膜は子宮の内側にのみ存在し、女性ホルモン（エストロゲン）の影響を受けて増殖します。排卵後、黄体ホルモン（プロゲステロン）が低下すると、厚くなった子宮内膜が剥がれ落ち、血液とともに体外へ排出されることで月経が起こります。
子宮内膜症とは、この子宮内膜、またはそれに似た組織が本来あるべき子宮の内側以外の場所に発生し、性ホルモンに反応して増殖・出血を繰り返す疾患です。子宮の外では血液が体外に排出されないため、炎症や癒着を引き起こし、強い痛みの原因となります。
主に30〜40代の女性に多くみられ、生理痛の悪化や慢性的な下腹部痛、不妊の原因となることもあります。発生部位としては、卵巣（卵巣チョコレート嚢胞）、腹膜、子宮と直腸の間（ダグラス窩）、腟、膀胱、外陰部などが多く、まれに肺やリンパ節など、子宮から離れた場所に生じることもあります。
「生理のたびに痛みが強くなる」「年々症状が悪化している」と感じる場合は、早めの受診が大切です。

子宮内膜症は、子宮内膜やそれに似た組織が子宮の外（卵巣・腹膜・直腸周囲など）に発生する疾患です。一方、子宮腺筋症は子宮の筋肉の中に内膜組織が入り込む点が大きな違いです。
どちらも生理痛や慢性的な下腹部痛の原因となり、症状が似ているため区別が難しいこともありますが、治療方針が異なる場合があるため、正確な診断が重要です。

問診で症状や経過を詳しく伺ったうえで、内診や経腟超音波検査を行います。子宮腺筋症では、子宮が全体的に腫大している、筋層が不均一に厚く見えるなどの所見が認められます。
必要に応じて、MRI検査を行うことで、より詳しい病変の範囲や状態を確認することができます。